O maior predador dos oceanos?

Quando colocada esta questão após assistir a uma palestra sobre tubarões brancos (Carcharodon carcharias) a resposta parece óbvia. Perfeitamente adaptado ao meio em que vive é um caçador oportunista. Isto significa que, embora tenha presas (comidinha) preferenciais, não é muito esquisito e quando tem fome come de tudo. Os tubarões (brancos ou de qualquer outra cor LOL) são peixes. Eu sei que parece estúpido referir este pequeno (GRANDE) pormenor mas a verdade é que já li artigos no jornal que referiam os tubarões brancos como mamíferos. Fiquei chocada com este facto, o mais comum é dizer que os mamíferos marinhos (os golfinhos e as baleias, neste caso) são peixes. Porque vivem na água é a explicação dada por muita gente. Mas não, aos peixes o que é dos peixes. A principal diferença entre um tubarão e uma sardinha é que os primeiros são peixes cartilagíneos e o segundo é um peixe ósseo. A sardinha possui bexiga-natatória, o tubarão não; que para quem não sabe, é o que permite aos peixes controlar a sua flutuabilidade. Como não a possui utiliza o fígado. Bem, não pretendia explicar porque é que o tubarão é um peixe, mas sim porque não é um mamífero. E, fisicamente, é muito fácil distingui-los e não é preciso saber nada da biologia da espécie para ver estas diferenças. Para distinguir um golfinho dum tubarão basta prestar atenção à barbatana caudal.

No caso dos tubarões, a barbatana caudal está numa posição vertical (como em todos os peixes) e nos golfinhos (baleias, toninhas) está numa posição horizontal. É muito simples!

A resposta de alguém: “Depende do que se entende por maior.” Questão interessante. Será que o maior predador dos oceanos é ou será o maior animal dos oceanos? Nesse caso, seria a baleia-azul (Balaenoptera musculus). Mas este mamífero, apesar do seu tamanho estrondoso apenas se alimenta de krill (plâncton - animais de tamanho muito, muito reduzido). Será que podemos considerar a pobre da baleia que só come camarõezinhos, o maior predador dos oceanos? “Consideremos então o maior animal (mamífero) que tem uma alimentação semelhante ao do tubarão branco.” Obtemos então as orcas (Orcinus orca). As incorrectamente chamadas baleias assassinas. Incorrectamente baleias pois são golfinhos; incorrectamente assassinas porque apenas matam para se alimentarem não por diversão. Embora possa parecer que brincam com a comida antes de a matar (para quem já viu nos documentários as orcas a atirarem focas umas às outras), investigadores acreditam que este é uma forma de treinar as suas capacidades predatórias.

As opiniões divergiam, mas a verdade é que embora várias respostas estejam correctas, apenas uma é certa. O maior predador dos oceanos é o Homem (Homo sapiens). Escrevo Homem com h maiúsculo e não humanidade pois acho incorrecto quando 2/3 da população mundial estão no limiar da pobreza (ou abaixo) culpá-las deste grande mal. A verdade é que o Homem não sabe, e pior, não se importa quando é necessário parar de pescar. Quase todas, eu diria mesmo que 90% das espécies marinhas estão em vias de extinção devido à sobre-exploração dos recursos pesqueiros. As pessoas queixam-se que a cada ano, o tão apreciado natalício bacalhau, está mais caro. Queridos amigos, está mais caro porque está a acabar. Aliás, é urgente que a pesca do bacalhau acabe neste preciso momento para evitar a extinção desta espécie. Já ultrapassámos o ponto de não retorno e se não acabar dentro de muito pouco tempo não haverá bacalhau na mesa do jantar de Natal. E não é só esta espécie que está em risco. Aliás, nunca mais sairia daqui se começasse. Descobri, recentemente que o golfinho do rio Ganges foi declarado extinto a Agosto de 2007. Como é óbvio, fiquei triste. Embora soubesse que está criticamente ameaçado não fazia ideia que já tinha sido declarado extinto e a grande causa da sua extinção foi, não a caça directa por parte do homem, mas por criarem barreiras físicas no rio os golfinhos ficaram separados e deixaram de conseguir encontrar-se para se poderem reproduzir. O resultado é óbvio e já se verificou. Não tenho dúvidas nenhumas que o homem é o maior predador dos oceanos, mas não só. Dos oceanos, dos ambientes dulçaquícolas e dos terrestres.